37개월 또래와 협력 활동에서 자신감을 잃은 아이, 이렇게 지원했더니 변화가 시작됐어요

최근 육아 커뮤니티와 전문가들 사이에서 37개월 아이들의 사회적 관계 형성에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 팬데믹 이후 또래 관계 경험이 줄어든 탓에 협력 활동에서 소극적이거나 위축되는 아이들이 많아졌기 때문입니다. 특히, 협력 놀이에 익숙하지 않은 아이들은 작은 실패에도 자신감을 잃고, 친구와의 상호작용을 회피하려는 경향을 보이곤 합니다. 이에 따라 부모와 교사가 실생활에서 실천할 수 있는 구체적 지원법이 중요해지고 있습니다.

이 글에서는 최신 연구와 육아 전문가 조언을 바탕으로, 37개월 아이가 또래와 협력 활동 속에서 자신감을 되찾을 수 있는 실질적인 방법을 안내합니다. 놀이 중심 접근법, 환경 조성, 긍정적 피드백 기술 등을 통해 우리 아이의 마음을 단단하게 만들어 주세요. 지금부터 단계별로 소개할게요.

37개월 아이가 협력 활동에서 자신감을 잃는 이유

37개월은 자기주장이 강해지지만 사회적 기술은 아직 미숙한 시기입니다. 이때 또래와의 협력 활동은 쉽지 않은 도전입니다. 놀이 도중 장난감을 양보해야 하거나, 규칙을 따라야 하며, 상대의 감정을 고려해야 하기 때문입니다. 만약 여기서 아이가 실패를 경험하거나, 친구와의 갈등이 생기면 '나는 못해', '나는 싫어'라는 생각이 쉽게 자리 잡을 수 있습니다.

또래 집단에서 위축되는 이유는 다양합니다. 성격적 특성, 이전 경험, 가정 내 양육 태도 등 복합적인 요인이 작용합니다. 특히, 부모의 과도한 개입이나 비교는 아이의 자존감을 낮출 수 있으니 주의해야 합니다.

협력 활동에서 아이를 돕는 부모의 첫걸음

아이의 협력 놀이 자신감을 키우기 위해 부모가 가장 먼저 해야 할 일은 아이의 감정을 충분히 공감해 주는 것입니다. '그랬구나, 친구랑 놀다가 속상했겠다'라며 마음을 알아주는 말 한마디가 큰 힘이 됩니다. 또한, 놀이 중간에 실패나 갈등이 있어도 아이 스스로 해결해볼 수 있도록 기다려주는 여유도 필요합니다.

이때 중요한 것은 아이가 시도하는 과정을 칭찬하는 것입니다. 결과보다 '잘 참여했어', '친구한테 이야기해봤구나' 같은 과정 중심 피드백을 많이 해주세요. 이렇게 하면 아이는 조금씩 자신감을 되찾게 됩니다.

또래 협력 놀이, 환경부터 바꿔보세요

협력 활동이 자연스럽게 일어날 수 있도록 환경을 조성해보세요. 혼자서만 하는 장난감보다는 둘 이상이 함께해야 재미있는 놀이를 준비하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 블록 쌓기, 역할놀이, 퍼즐 맞추기 같은 활동은 협력이 필수적이죠.

또한, 아이들이 서로 협력할 수 있는 규칙을 만들고 이를 지키는 놀이를 통해 즐거운 경험을 쌓게 해주세요. 이 과정에서 부모가 중재자가 아닌 안내자의 역할로 관여하면 더욱 효과적입니다.

소그룹 활동으로 자신감을 키워주세요

많은 아이들이 대규모 모임에서는 주눅이 들지만, 소규모 그룹에서는 조금 더 편안하게 다가갈 수 있습니다. 그래서 처음에는 2~3명의 친구와 조용한 장소에서 놀이를 시작해보세요. 이 과정에서 익숙한 친구와부터 협력 놀이를 시도하는 것도 좋은 방법입니다.

처음부터 모든 걸 잘하려고 하지 마세요. 작은 성공 경험을 쌓는 것이 핵심입니다. 예를 들어, 친구에게 장난감을 건네기, 간단한 역할놀이 참여하기 등 쉬운 과제를 성공하면서 자연스럽게 자신감을 키울 수 있습니다.

긍정적 피드백으로 자신감을 단단하게

협력 활동에서 중요한 것은 아이의 자존감을 키워주는 피드백입니다. 아이가 친구와 함께 무언가를 해냈다면, 즉각적으로 긍정적 피드백을 주세요. "너희 둘이 힘을 합쳐서 정말 멋진 탑을 만들었구나!"와 같은 말은 아이에게 큰 동기부여가 됩니다.

그리고 아이가 실수했을 때도 긍정적으로 표현해주세요. '실수해도 괜찮아. 친구랑 다시 해보면 되잖아'라는 식으로 아이 마음에 실패를 두려워하지 않는 용기를 심어주세요.

부모의 역할, 조력자가 되어주세요

37개월 아이에게 가장 큰 힘이 되는 것은 부모의 안정적인 지원입니다. 놀이 상황에서 너무 개입하거나, 대신 해결해주려 하지 말고, 아이가 자신의 속도로 적응할 수 있도록 기다려주세요. 때로는 아이가 혼자 고민하고, 방법을 찾아가는 시간이 필요합니다.

또한, 꾸준한 반복 연습이 중요합니다. 아이가 협력 놀이에 익숙해질 수 있도록 자주 기회를 만들어주고, 안정감을 느낄 수 있도록 응원해주세요. 부모의 일관된 태도와 긍정적 응원은 아이의 사회성 발달에 큰 영향을 미칩니다.